En el condado de Pima, Arizona, los cuerpos de migrantes que mueren al intentar cruzar la frontera son resguardados en la Oficina del Médico Forense, mientras se busca identificar sus restos. De acuerdo con cifras de este organismo, entre 2000 y 2025 fueron recuperados 2 mil 14 cadáveres de personas mexicanas, además de cientos de migrantes provenientes de otros países.
La mayoría de las víctimas son hombres jóvenes, aunque también se han encontrado restos de mujeres, menores y personas mayores. Las condiciones extremas del desierto, donde las temperaturas pueden superar los 40 grados, provocan que muchos fallezcan por hipertermia, deshidratación, accidentes, caídas o enfermedades. Con el paso del tiempo, en algunos casos solamente se logran recuperar huesos, cráneos, dentaduras y pertenencias personales.
La identificación de los migrantes representa un proceso complicado para las autoridades y las familias. Tatuajes, placas metálicas, características dentales, fotografías, documentos y muestras de ADN pueden ayudar a reconocer a una persona. Sin embargo, cuando los familiares no responden a las autoridades por temor a fraudes o extorsiones, la posibilidad de establecer su identidad se vuelve todavía más difícil.
El caso refleja los enormes riesgos que enfrentan quienes buscan llegar a Estados Unidos por rutas desérticas. A pesar de las advertencias y de las condiciones peligrosas, los traficantes de personas continúan ofreciendo el llamado “sueño americano”, incluso mediante redes sociales. Para las familias, la muerte de un ser querido puede convertirse además en una larga espera marcada por la incertidumbre, especialmente cuando los restos permanecen sin identificar.
