Expertos en salud pública plantearon que, en lugar de prohibir completamente los vapeadores y otros productos alternativos al cigarro, México debería considerar una regulación diferenciada que tome en cuenta el nivel de riesgo de cada producto. Durante un foro sobre tabaquismo, especialistas de México, Estados Unidos y Suecia señalaron que las experiencias internacionales muestran que algunas alternativas al cigarro convencional podrían contribuir a disminuir el consumo de tabaco combustible, aunque recalcaron que ningún producto con nicotina es completamente seguro.
La propuesta surge ante la magnitud del problema del tabaquismo en México. De acuerdo con los especialistas, existen alrededor de 14 millones de fumadores en el país y tres de cada cuatro desean dejar de fumar, pero más de 80 por ciento no lo consigue. Además, el tabaquismo está relacionado con aproximadamente 81 mil muertes anuales y genera un costo de 116 mil millones de pesos para el sistema de salud.
Los expertos también advirtieron que la prohibición de los vapeadores puede favorecer el crecimiento del mercado negro, debido a que estos productos continúan siendo utilizados pese a las restricciones. Según la postura expuesta en el foro, la regulación permitiría establecer controles sanitarios, limitar el acceso de los jóvenes y diferenciar los productos según sus riesgos. Suecia fue presentado como un ejemplo de regulación diferenciada, donde el consumo de cigarro convencional ha disminuido mientras han aumentado otras alternativas de nicotina.
Sin embargo, los especialistas enfatizaron que las alternativas al cigarro no deben considerarse inocuas. La discusión se centra en que la combustión del tabaco genera miles de sustancias químicas y numerosas sustancias cancerígenas, por lo que el cigarro convencional representa una de las formas más dañinas de consumir nicotina. El debate para México consiste entonces en determinar si una política de regulación y reducción de daños puede ser más efectiva que la prohibición absoluta para disminuir el tabaquismo y sus consecuencias en la población.
