La tecnología satelital se ha convertido en una herramienta para combatir el robo y desperdicio de agua potable en México, donde las pérdidas del recurso pueden alcanzar hasta 70 por ciento. De acuerdo con Carolina Villacís, representante de la empresa Integrored, este problema no solamente se debe a fugas en las tuberías, sino también a conexiones clandestinas, medidores deficientes e irregularidades en los registros de usuarios.
En Irapuato, Guanajuato, la aplicación de esta tecnología permitió detectar y reparar 424 fugas en un año, con lo que se recuperaron 445 mil metros cúbicos de agua. Además, fueron identificadas 61 tomas clandestinas, cuya regularización representó una recuperación económica estimada en 36.6 millones de pesos para el organismo operador del servicio.
El sistema funciona mediante imágenes satelitales que permiten localizar puntos de humedad bajo tierra, los cuales posteriormente son inspeccionados por especialistas para determinar si corresponden a fugas o conexiones ilegales. Para confirmar las irregularidades se utilizan equipos acústicos y cámaras de videoinspección. Cuando se comprueba una toma clandestina, se procede a regularizarla y establecer el cobro correspondiente al usuario.
La empresa señaló que esta tecnología también ha sido implementada en municipios como Guanajuato, Silao, San Miguel de Allende y León, con el propósito de mejorar la distribución del recurso. Asimismo, destacó que recuperar el agua perdida y los ingresos por consumos no autorizados permite fortalecer las finanzas de los organismos operadores, para invertir en infraestructura, mantenimiento y mejores servicios para la población.
