Alberto Carbot
Hoy este espacio lo dedicaré a recordar a un hombre cuya muerte me ha producido una profunda tristeza. Me refiero a Gabriel Gallegos Ramos, arquitecto, pintor, muralista y escultor chiapaneco, fallecido el pasado sábado 7 de noviembre, a los 67 años, después de una trayectoria durante la cual realizó numerosas obras que hoy forman parte del patrimonio artístico de Chiapas.
Gabriel nació el 20 de mayo de 1959 en el Barrio del Cerrito, uno de los antiguos asentamientos de Tuxtla Gutiérrez. Desde pequeño manifestó una inclinación por el dibujo y las artes plásticas, vocación que lo llevó a estudiar arquitectura en la Universidad Autónoma Metropolitana y a recibir formación artística en La Esmeralda, dos instituciones donde desarrolló conocimientos que posteriormente aplicaría a la pintura, la restauración y la escultura monumental.
Entre sus obras se encuentran La Chiapaneca y El Parachico, en Chiapa de Corzo; El Hamaquero, en Berriozábal; La Familia Zoque, en Copoya; el Monumento a la Madre, en Ocozocoautla, y diversas esculturas distribuidas por Tuxtla Gutiérrez y la costa chiapaneca. También realizó representaciones de personajes como Jaime Sabines, Belisario Domínguez y Rosario Castellanos, además de numerosos bustos destinados a instituciones y particulares.
Una de sus creaciones más singulares fue la Escultura de la Paz, realizada en 2012 con metal procedente de 6 mil 582 armas entregadas durante una campaña de canje. La obra representa un revólver monumental del que emergen palomas, una composición que expresa, mediante materiales asociados con la violencia, una aspiración de convivencia pacífica.
Conocí de cerca su trabajo y tuve la oportunidad de entrevistarlo desde 2007. En aquellas conversaciones que se sucedieron al paso del tiempo, me sorprendió que, pese a sus conocimientos académicos y a la magnitud de sus realizaciones, prefiriera considerarse artesano antes que artista, porque atribuía una importancia especial al dominio de los materiales y al trabajo realizado con las manos.
Por entonces, Gabriel estaba entusiasmado con un proyecto que esperaba convertir en una de sus obras más importantes. Se trataba de un Cristo monumental que sería levantado sobre el cerro de Mactumactzá, en las inmediaciones de Copoya, con una altura proyectada de 62 metros y 70 centímetros, incluido su pedestal.
El monumento contemplaba una estructura de acero recubierta de aluminio, una capilla interior y diversas instalaciones para recibir visitantes y peregrinos. Gabriel había elaborado la propuesta original y confiaba en dirigir su construcción, pero los problemas de financiamiento y las decisiones posteriores del patronato modificaron el proyecto. Finalmente, en diciembre de 2011, se inauguró una estructura diferente, diseñada por el arquitecto Jaime Latapí López.
Durante aquellas conversaciones Gabriel me contó una historia que considero especialmente reveladora de su sensibilidad. Cuando tenía seis años, acostumbraba acompañar a su familia al restaurante Maryen, propiedad de sus tíos, en el centro de Tuxtla Gutiérrez, atrás de palacio de Gobierno. Allí había un cuadro pintado en 1948 que representaba una panorámica de la ciudad, con sus antiguas casas y calles, y al fondo el cerro de Mactumactzá.
Aquella pintura ejerció sobre él una fascinación extraordinaria. Desde niño imaginaba que algún día construiría algo sobre esa montaña, sin saber que, varias décadas después, recibiría precisamente el encargo de proyectar un Cristo monumental para aquel lugar. Con el paso de los años, el cuadro terminó en su casa y se convirtió en uno de los objetos más significativos de su historia personal.
Al recordar esa pintura durante nuestra conversación, me dijo unas palabras que hoy adquieren un significado especial.
“Es curioso. Ya lo había imaginado desde niño, mientras observaba un cuadro de Tuxtla, de finales de los años 40. Por eso digo, cómo explicar lo inexplicable” —me dijo él.
Nuestra relación terminó convirtiéndose en una amistad entrañable. Visité muchas veces su casa y su taller, compartimos conversaciones sobre arte, literatura y asuntos familiares, y disfrutamos de reuniones en las que siempre encontraba tiempo para hablar de sus proyectos. Gabriel era un hombre generoso, de profundas convicciones religiosas, que amaba a su familia y sentía un afecto particular por los animales con los que convivía.
En una ocasión me propuso realizar un busto del Maestro Gabriel Vargas, creador de la popular historieta “La familia Burrón” y una escultura monumental de un pescador que llevaría los rasgos de mi padre, quien había dedicado parte de su juventud a esa actividad. Me pidió fotografías para estudiar su fisonomía y comenzó a desarrollar algunos trazos preliminares, pero el proyecto quedó interrumpido durante la pandemia y nunca llegó a concretarse. Aun así, conservo sus ofrecimientos como una de las manifestaciones más conmovedoras de nuestra amistad.
También recuerdo cuando en diciembre del año pasado, me pidió grabar un mensaje, acompañado de un poema y una canción para su hermano, postrado en cama, gravemente enfermo. Después de su fallecimiento, Gabriel me llamó para agradecerme aquel gesto y contarme lo que había significado para su familia. Fue uno de esos episodios que permiten comprender hasta dónde puede llegar la confianza entre dos amigos.
La última vez que estuvimos juntos fue el 27 de noviembre de 2023, durante la exposición Tierra del Sur, celebrada en el Senado de la República, donde participó junto con otros artistas de Chiapas y Oaxaca. Después continuamos comunicándonos por teléfono y mediante mensajes, hasta que su esposa Ana Krontal, con quien procreó 3 hijos, me comentó de su grave estado de salud, que impidió toda comunicación con él.
Hoy, al recordar a Gabriel Gallegos, pienso en las numerosas esculturas que dejó en plazas, edificios y caminos de Chiapas, pero también en el hombre que conocí durante tantos años; en su extraordinaria habilidad para reproducir los rasgos humanos y en aquella pintura de la ciudad de Tuxtla Gutiérrez, que conservaba como testimonio de sus sueños infantiles.
Me duele profundamente su partida, porque llegué a quererlo como a un hermano. Me queda la gratitud de haber compartido su amistad y de saber que, si bien el Cristo monumental que imaginó nunca llegó a construirse conforme a su proyecto, muchas otras obras suyas permanecerán como testimonio inmortal de su talento y de su amor por la tierra que lo vio nacer.
Descanse en paz Gabriel Gallegos, el artista plástico más connotado en la historia de Chiapas.
