Desde hace más de una década, bandas originarias de China comenzaron a infiltrarse entre la población de Simojovel, en Chiapas, una región reconocida por su riqueza en ámbar. Desde entonces, la actividad minera ha generado serias afectaciones para artesanos, mineros y compradores, quienes han enfrentado un alza drástica en los precios de esta resina fósil.
Los artesanos reconocen que no pueden competir con los inversionistas extranjeros, quienes se interesan únicamente por esferas de ámbar puro —aquellas libres de imperfecciones—, lo que ha provocado una sobreexplotación de las minas y un encarecimiento excesivo del material.
En los últimos años, los precios se han incrementado hasta en un 150 %, según Hernán Torres García, presidente de la Unión de Artesanos de Chiapas.
La llegada de ciudadanos asiáticos a Simojovel se ha traducido en un control creciente sobre la cadena de extracción. Algunos han utilizado prestanombres para rentar minas y monopolizar la compra de las esferas más valiosas del llamado “oro de Chiapas”, afectando gravemente a las familias que, desde hace generaciones, se dedican a la talla artesanal y elaboración de joyería.
Hernán Torres, quien fue galardonado en el XXVII Concurso Estatal del Ámbar en la categoría de relieve, con una pieza que rinde homenaje a los mineros y su legado, señala que urge establecer un sistema de certificación que regule el dominio del ámbar chiapaneco y proteja a quienes realmente viven de su trabajo artesanal.
A pesar de las adversidades, Torres confía en que el trabajo de los artesanos podrá tener un mayor alcance tras el anuncio de la apertura de Casa Chiapas en la Ciudad de México, un espacio que busca promover el talento chiapaneco y abrir nuevos mercados para quienes viven del ámbar.
