Más de 80 organizaciones internacionales solicitaron a la Organización Mundial de la Salud (OMS) revisar y reducir los límites permitidos de nitratos en el agua potable, debido a los posibles riesgos que representa su consumo prolongado para la salud.
La iniciativa, impulsada por agrupaciones ambientalistas, médicas y de alimentación, busca actualizar las normas vigentes para proteger a la población frente a la contaminación provocada principalmente por actividades agrícolas y ganaderas.
Las organizaciones advirtieron que el límite actual de 50 miligramos por litro fue establecido en 1958 para prevenir un padecimiento infantil, conocido como síndrome del bebé azul. Sin embargo, investigaciones recientes han relacionado la exposición prolongada a nitratos, incluso en concentraciones inferiores a las permitidas, con un mayor riesgo de cáncer colorrectal, partos prematuros y defectos congénitos.
Por ello, consideran que las recomendaciones actuales ya no son suficientes para garantizar la seguridad del agua.
Entre las principales fuentes de contaminación se encuentran la ganadería intensiva y el uso de fertilizantes nitrogenados, cuyos residuos llegan a ríos y aguas subterráneas. De acuerdo con Ecologistas en Acción, esta problemática deja cada año a más de 260 mil personas sin acceso a agua potable en España.
Como referencia, un panel internacional de expertos recomendó a Dinamarca reducir su límite nacional hasta seis miligramos por litro, una cifra considerablemente menor al estándar de la OMS.
Ante esta situación, las organizaciones pidieron que los nitratos sean considerados prioritarios en la próxima actualización de las directrices internacionales sobre calidad del agua potable.
También insistieron en que los gobiernos deben fortalecer las medidas para prevenir la contaminación desde su origen y promover prácticas agrícolas más sostenibles. La revisión de estos límites podría impulsar cambios en las políticas ambientales y sanitarias para proteger tanto la salud humana como los ecosistemas.
