Chiapas, líder nacional en producción de mojarra tilapia, enfrenta pérdidas por enfermedades bacterianas que afectan hasta un 30 % de los cultivos. Un equipo de investigación de la UNICACH, en coordinación con la empresa Bimifos, desarrolla un estudio para identificar los perfiles de virulencia de Streptococcus, bacteria responsable de severos daños en las presas de Malpaso y La Angostura.
En Chiapas, donde se produce una de cada dos toneladas de mojarra tilapia del país, la batalla por mantener sanos los cultivos se ha vuelto una prioridad. Tan solo en 2019, la entidad generó más de 27 mil toneladas, principalmente en las presas Malpaso y La Angostura, que concentran el 95 % de la producción estatal. Sin embargo, detrás de este éxito productivo, una amenaza microscópica pone en riesgo miles de ejemplares cada año.
JAVIER GUTIÉRREZ JIMÉNEZ / INVESTIGADOR
“Es un trabajo que se llama perfiles de virulencia de estreptococos (…) que afecta al cultivo de tilapia que se produce aquí en el estado. Nuestro estado se ha mantenido dentro de los estados de mayor producción de tilapia a nivel nacional… este proyecto busca atender una problemática que tienen los productores por la mortalidad que provoca esta bacteria.”
Y es que la presencia de Streptococcus no es menor. En 2018, el Comité Estatal de Sanidad Acuícola reportó una prevalencia del 30 % de esta infección en los cultivos de tilapia de Chiapas, provocando pérdidas estimadas en 500 toneladas. Esto afecta seriamente a pescadores y acuicultores que dependen de esta actividad. En campo, los signos de la bacteria son evidentes.
“Las tilapias pueden aparecer con ojos saltones, hemorragias, nado errático… hemos capturado ejemplares en Malpaso y La Angostura. Se disecta el riñón porque es un órgano filtrador, ahí recuperamos la bacteria. Ya tenemos bacterias aisladas en congelación en lo que reunimos los insumos para continuar el análisis.”
En el laboratorio de Biología Molecular y Genética de la UNICACH, estudiantes y especialistas trabajan en identificar los genes que permiten a la bacteria infectar y sobrevivir. Un análisis que podría transformar la forma en que se atienden los brotes en las granjas y presas del estado.
“Existen reportes de que puede afectar hasta un 20 % o más de la producción. Este proyecto no lo hacemos solos, trabajamos con la empresa Bimifos, dedicada a nutrición animal y sanidad acuícola…”
Al equipo se suma personal académico y estudiantes que han encontrado en esta investigación una oportunidad para aportar a una de las actividades económicas más relevantes del estado.
“Comenzamos con la planificación del proyecto… trabajamos con el material que tenemos aquí y otros insumos que conseguimos gracias al aporte de Bimifos. Todo se está haciendo en el laboratorio de biología molecular y genética.”
La meta es clara, comprender el daño que causa la bacteria y cómo evitarlo.
“En 2018 se reportó una prevalencia del 30 %. Sabemos que es la principal bacteria que causa estragos, pero no se conoce bien el mecanismo. Vamos a evaluar los genes de virulencia y correlacionarlos con el daño en órganos… La idea es después elaborar un manual y dar charlas a los productores para implementar acciones conjuntas.”
La investigación aún está en proceso, pero el objetivo final va más allá de lo académico: llevar el conocimiento a quienes viven de la acuicultura. En un estado donde se producen más de 30 mil toneladas de tilapia al año, cualquier avance puede significar estabilidad económica para cientos de familias.
Para Notinúcleo Daniela Grajales
