El Parque Nacional Lagunas de Montebello, una de las reservas naturales más emblemáticas del sureste mexicano, enfrenta una grave amenaza durante cada temporada vacacional: el saqueo masivo de especies de flora y fauna, especialmente orquídeas y helechos.
Autoridades del parque reportan que durante los periodos de alta afluencia turística, como Semana Santa, verano y diciembre, el saqueo de estas plantas se incrementa hasta en un 40%, siendo los turistas nacionales los principales responsables.
Las orquídeas, consideradas joyas botánicas por su belleza y rareza, son extraídas de dos formas: cortadas desde el tallo o arrancadas desde la raíz, lo cual impide su supervivencia fuera del ecosistema original. La mayoría de las especies saqueadas se encuentra en algún grado de peligro de extinción.
A la par del saqueo de plantas, también se ha documentado la extracción ilegal de piedras e insectos, actividades que afectan la biodiversidad y el equilibrio ecológico del parque ubicado a 72 kilómetros de Comitán.
De acuerdo con un inventario botánico, Chiapas alberga cerca de 700 especies de orquídeas, de un total de 1,300 que existen en todo México. Sin embargo, su futuro es incierto: en los últimos 50 años, México ha perdido 24 especies de orquídeas, de las cuales 22 se encontraban en territorio chiapaneco, según un informe de la Universidad Autónoma de Chapingo.
A pesar de los esfuerzos de brigadas comunitarias que montan guardias durante las vacaciones, la extracción de orquídeas sigue siendo una práctica recurrente, impulsada por la falta de conciencia ambiental entre los visitantes.
