Un hallazgo publicado en una de las revistas científicas más prestigiosas del mundo abre una nueva esperanza para las personas con diabetes, una enfermedad que afecta a más de 500 millones de personas globalmente.
Investigadores del CONICET y la Universidad Austral, en Argentina, descubrieron que las células del páncreas responsables de producir insulina pueden desarrollar mecanismos naturales de protección, resistiendo daños que normalmente las destruirían.
El estudio, liderado por el Laboratorio de Inmuno-Endocrinología, Diabetes y Metabolismo del Instituto de Investigaciones en Medicina Traslacional (IIMT), fue publicado en Cell Death & Disease, una revista científica internacional de alto impacto.
La diabetes, en cualquiera de sus variantes, se caracteriza por una disfunción en la producción o acción de la insulina. Las células beta pancreáticas, responsables de generar esta hormona, son altamente sensibles a la inflamación.
Actualmente, se estima que:
Diabetes tipo 1: suele aparecer en infancia o adolescencia, por destrucción autoinmune de células beta.
Diabetes tipo 2: afecta del 10 al 12% de la población mundial y está asociada a resistencia a la insulina.
Proteger estas células es clave para que el organismo pueda mantener la producción natural de insulina y evitar complicaciones de la enfermedad.
El descubrimiento: una señal dañina puede volverse protectora
El equipo científico observó que dosis muy bajas de la molécula inflamatoria interleuquina-1 beta (IL-1β) activan mecanismos de defensa dentro de las células beta.
En lugar de perjudicarlas, una exposición leve y transitoria logró que las células:
Resistieran agresiones inflamatorias posteriores
Conservaran su capacidad de producir insulina
Activaran rutas de protección celular antes desconocidas
