La fábrica de baterías de litio en Corea del Sur, Aricell, se incendió después de que varias baterías explotaran el lunes, matando a 23 trabajadores, la mayoría de ellos ciudadanos chinos, dijeron funcionarios de bomberos. El incendio y una serie de explosiones arrasaron la fábrica dirigida por el fabricante de baterías primarias Aricell en Hwaseong, un grupo industrial al suroeste de la capital, Seúl.
Las víctimas probablemente sucumbieron a los gases extremadamente tóxicos en cuestión de segundos después de que el incendio se descontrolara, dijeron los funcionarios. No estaba claro qué causó las explosiones y el fuego se extinguió en gran medida en aproximadamente seis horas.
Entre los muertos había 17 trabajadores chinos, cinco surcoreanos y uno originario de Laos. El incendio se informó por primera vez a las 10:31 de la mañana del lunes (hora local) después de que una serie de celdas de batería explotaran dentro de un almacén de 35 mil baterías, dijo Kim Jin-young, funcionario del servicio de bomberos de Hwaseong, citando información de directivos de la empresa.
Imágenes de televisión en directo mostraron a los bomberos rociando con agua el acero y el hormigón del edificio dañado. Partes del nivel superior se habían derrumbado y grandes trozos del edificio parecían haber sido arrojados a la calle por las explosiones. Las imágenes aéreas mostraron enormes nubes de humo blanco saliendo de la estructura y explosiones atravesando el edificio.