Japón realizó una prueba espacial para desarrollar tecnología capaz de desviar asteroides que, en un futuro, pudieran representar una amenaza para la Tierra. La misión consistió en que la sonda Hayabusa2 sobrevolara el asteroide Torifune a una distancia aproximada de 800 metros, con el propósito de demostrar la precisión de sus sistemas de navegación.
La nave, del tamaño aproximado de un refrigerador, viajó a más de 18 mil kilómetros por hora sin impactar el asteroide. El objetivo principal fue comprobar que es posible controlar con exactitud la trayectoria de una sonda durante un acercamiento extremo, una capacidad indispensable para futuras misiones de defensa planetaria.
Esta iniciativa se suma a los avances logrados en 2022, cuando la NASA modificó la órbita del asteroide Dimorphos mediante el impacto deliberado de una nave. A diferencia de ese experimento, la prueba japonesa se enfocó en perfeccionar la navegación de alta precisión, necesaria para intervenir de forma segura ante un objeto potencialmente peligroso.
Además del sobrevuelo, Hayabusa2 obtuvo imágenes y datos sobre la superficie, textura y temperatura de Torifune, información que será útil para futuras estrategias de protección del planeta. La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) aclaró que la misión no responde a una amenaza inmediata, sino que forma parte de los preparativos científicos para enfrentar posibles riesgos en el futuro.
